Король Карл III посвящает сэра Дэвида Бекхэма в рыцари
4 ноября 2025 года король Карл III провёл серию церемоний посвящения в рыцари в Виндзорском замке. Среди горожан, получивших знаки отличия, был бывший футболист Дэвид Бекхэм, который преклонил колено перед монархом для официального «посвящения в рыцари».
Дважды в год британский монарх публикует список граждан, удостоенных наград за свои деяния. Ежегодно этой чести удостаиваются от 2000 до 2500 британцев. Большинство этих наград представляют собой знаки отличия в рамках одного из почетных орденов, а некоторые даже получают рыцарское звание. Таков, например, 50-летний Дэвид Бекхэм. Бывший футболист включен в список почетных наград ко дню рождения короля Карла III, который был обнародован 14 июня 2025 года.
Затем почётные граждане приглашаются во дворец для получения своих значков и медалей во время одной из многочисленных церемоний посвящения, проводимых в течение года. Эти церемонии обычно проводятся королём Карлом, принцем Уильямом или принцессой Анной. 4 ноября настала очередь Дэвида Бекхэма получить значок рыцаря-бакалавра от короля Карла. В его случае, поскольку это рыцарское звание, бывший футболист также должен преклонить колено для официального посвящения в рыцари.
Система британского дворянства отличается особой сложностью и иерархичностью. Строго говоря, только пэры королевства считаются частью дворянства; все остальные называются джентри. Пэры — это лорды, имеющие как минимум баронский титул. Титулы в порядке возрастания: барон, виконт, граф, маркиз и герцог. Исторически джентри состоит из джентльменов, привязанных к земле, которую они приобрели, не получив титул. Это похоже на землевладельцев, которые владеют землей, но не имеют доступа к привилегиям дворянства. Они могут быть, в порядке возрастания, джентльменом, сквайром, рыцарем или баронетом.
Члены дворянского сословия, строго говоря, считаются простолюдинами . Только те, кто имеет титул не ниже барона, считаются дворянами. В Соединённом Королевстве сегодня рыцарский титул в первую очередь предоставляется в рамках почётного отличия внутри ордена. Почётные ордена — это отличия, присуждаемые главами государств, будь то монархия или республика. Эти ордена, как правило, имеют ранги и достоинства, такие как рыцарь, офицер, командор, большой крест и т. д. Поскольку британские почётные ордена считаются рыцарскими, это означает, что некоторые более высокие ранги дают право использовать титул сэра или дамы, что эквивалентно получению дворянского титула.
Рыцарское звание Дэвида Бекхэма поистине уникально. Формально это форма пожалования дворянского звания, даруемая достойному человеку без фактического получения им титула рыцаря в рамках рыцарского ордена. Стоит отметить, что Дэвид Бекхэм также является офицером Ордена Британской империи (OBE) с 2003 года. Это второй по значимости чин, выше члена ордена и ниже командора. Для пожалования дворянского звания и получения титула сэра в рамках ордена необходимо достичь как минимум звания рыцаря-командора.
Таким образом, титул рыцаря-бакалавра является формой пожалования дворянского сословия без получения рыцарского звания в рамках рыцарского ордена. С точки зрения старшинства, обладатели этого титула стоят ниже других рыцарей. Термин «рыцарь-бакалавр» можно перевести на французский как «chevalier bachelier» или «bas chevalier». С XI века бакалавром называли ученика рыцаря, ещё не имевшего собственного герба и штандартов. Этот термин приобретал различные значения, но всегда означал «юношу» или «новичка», отсюда и современное английское производное «bachelor», означающее «неженатый» (т.е. молодой человек). В современном контексте британской дворянской иерархии «бакалавр» обозначает ранг ниже рыцарского, к которому можно стремиться.
В настоящее время женского эквивалента звания Рыцаря-бакалавра нет. Низшим женским званием является звание Дамы-командора Ордена Британской империи, которое фактически выше звания Рыцаря-бакалавра, поскольку является дворянским званием, получаемым в рамках рыцарского ордена. К Рыцарю-бакалавру обращаются «сэр», а его жена может использовать титул «леди». Всё чаще, в случае посвящения в рыцари публичной личности, новоиспечённый рыцарь становится Рыцарем-бакалавром, не достигнув звания Рыцаря-командора в рамках рыцарского ордена.
